1) Линейное или неинтерактивное мультимедиа. Пользователь не может ни управлять таким мультимедиа, ни взаимодействовать с ним. Пользователь потребляет контент в той форме, в которой его создали. Линейное мультимедиа задействует разные информационные каналы человека, кроме тактильного, поскольку таким мультимедиа нельзя управлять. Фильм — пример линейного мультимедиа. Он идет последовательно, от начала до конца. Зритель не может поменять героев местами, повлиять на сюжет или изменить озвучку.
2) Нелинейное или интерактивное мультимедиа. В нелинейных медиа пользователь может управлять контентом как пожелает: менять скорость воспроизведения, визуальную форму — с 2D переходить на 3D, включать или отключать голос диктора. В нелинейном мультимедиа пользователь может управлять его компонентами как пожелает за счет интерактивного взаимодействия — кнопок, клавиш, манипуляторов, джойстиков или регуляторов. Компьютерная игра — типичное нелинейное мультимедиа. Геймер выбирает сюжетную линию, меняет внешний вид персонажа и прокачивает его.
Современные средства коммуникации не просто дополнены мультимедиа, а состоят на большую часть из них. Важная особенность мультимедийных и цифровых коммуникационных технологий — они не просто являются популярными средствами коммуникации, но очень глубоко интегрированы в повседневную и институциональную жизнь современного общества. Направление развития средств коммуникации строится на признаках сети: